A l’occasion des vingt ans de sa filiale agricole Agrivair, le groupe a ouvert à la presse son Product Technology Centre (PTC), qui regroupe une centaine de chercheurs à proximité de son usine d’embouteillage de Vittel (Vosges).

Soucieux de préserver la qualité de l’eau de Vittel (Vosges), dont il extrait annuellement 800 millions de litres d’eau commercialisés sous les marques Vittel, Contrex et Hepar, Nestlé mène depuis vingt ans une démarche agricole exemplaire visant à supprimer tout pesticide dans un périmètre de 10 000 hectares du sud-est vosgien.

Le groupe associe à sa démarche les thermes communaux de Vittel et de Contrex, le Club Med, propriétaire des infrastructures du parc thermal de Vittel et 40 agriculteurs signataires de la charte Agrivair. Etabli en partenariat avec l’Inra, un cahier des charges interdit l’usage des pesticides et limite les apports de nitrates tout en veillant à préserver une agriculture vivante souvent intensive. Filiale de Nestlé, Agrivair a consacré 20 millions d’euros en vingt ans à l’accompagnement des agriculteurs, finançant notamment la mise aux normes des bâtiments d’élevage et les stations de compostage.

Nestlé a également acquis quelque 3 000 hectares de terres mises gratuitement à disposition des agriculteurs et 30 hectares de forêts cogérés avec l’ONF pour éviter tassement des sols et coupes à blanc.

Ces mesures préservent efficacement la faille géologique vosgienne devenue l’épicentre du pôle Eau de Nestlé. Comptant parmi les plus grosses usines mondiales du groupe, le site d’embouteillage de Vittel emploie 1 000 salariés et accueille depuis 2003 le Product Technology Centre (PTC), centre international d’expertise et de recherche-développement dédié à l’eau. Quelque 60 chercheurs – hydrogéologues, ingénieurs, spécialistes du packaging et de la microbiologie – et 30 laborantins y travaillent à l’analyse sensorielle de l’eau, à l’homologation des emballages et à l’élaboration de nouveaux packagings.

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