Rouillé, noirci, délabré, le haut-fourneau U 4 d’Uckange (Moselle) brillera de mille feux le 2 octobre quand, rebaptisé « Tous les soleils », il se convertira en œuvre d’art. Mandaté par le ministère de la Culture, l’artiste Claude Levêque a imaginé un rougeoiement intense visible depuis l’autoroute, pour raviver le souvenir de la sidérurgie lorraine.

Seul haut-fourneau inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques, U 4 a été retenu pour son allure très représentative de la seconde révolution industrielle, dans les années 30. Le classement intervenu en 2001, puis la labellisation dans le cadre des célébrations Luxembourg Grande région, capitale européenne de la culture 2007, ont valu à notre projet une grande notoriété. Mais la mise en sécurité du site, qui représente un chantier gigantesque, constituait le préalable à toute mise en valeur artistique.

Anne Flucklinger, chef du département Développement culturel et patrimoine à la communauté d’agglomération du Val de Fensch, propriétaire du site et maître d’ouvrage

Sécurité : l’expertise de Carrare

Confiée à l’architecte parisien d’origine lorraine Pierre Schaff, la réhabilitation du monument d’acier a duré huit mois.

Nous bénéficions certes du retour d’expérience de nos précédentes interventions sur des sites industriels, mais nous n’avions jamais réalisé une restauration d’une telle ampleur.

Christian Koenig, chargé d’affaires à la division Travaux spéciaux de Carrard, mandataire de l’opération

Forte du savoir-faire acquis dans la mise en valeur des aciéries sarroises de Volklingen et dans la restauration du carreau Wendel de Petite-Rosselle (Moselle), l’entreprise messine a nettoyé le haut-fourneau, son épurateur secondaire et ses réchauffeurs d’air situés à 30 mètres de hauteur, soit un chantier de 9 000 heures de travail. Il a fallu gratter et purger manuellement la peau rouillée et boursouflée du monstre d’acier, nettoyer les âmes de ses fers encombrés de poussières, de coke et de laitier. A l’arrêt depuis 1992, le haut-fourneau présente un bon état général, mais la corrosion de certaines plates-formes et coursives rendait nécessaire une mise en sécurité. Des techniciens cordistes sont intervenus dans les parties les plus difficiles d’accès. Le nettoyage a généré 100 m3 de déchets ultimes, acheminé dans deux bennes par une centrale d’aspiration de 30 CV capable de capter les granulométries les plus fines.

Retrouver la coulée

Sous-traitante de Carrard, l’entreprise Sieb de Marly (Moselle) a réalisé l’étanchéité de l’ouvrage, soit 6 000 heures de travail pour déposer la couverture et le bardage, puis les reposer à 25 mètres de hauteur au-dessus du hall de coulée, de la fosse de secours et des silos.

Nous avons rendu au haut-fourneau sa configuration d’origine, en retrouvant les profils initiaux des couvertures et des chéneaux.

Pierre Schaff

Entourant le monument sur tout son périmètre, une passerelle située à 7 mètres de hauteur permettra au public de suivre des visites animées par d’anciens sidérurgistes. A terme, la communauté d’agglomération prévoit d’ouvrir le plateau de coulée aux visiteurs.

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